Virgil Cole et Evereth Hitch arrivent à Appaloosa rétablir l'ordre que Randall Bragg, un vilain méchant notoire, a fortement malmené ces derniers temps. Survient Alisson French, une charmante veuve qui joue très bien du piano. Virgil est le meilleur des shériffs, bourru, droit dans ses bottes et incorruptible comme la justice. Evereth, son ami et complice est un sage psychologue handicapé par une certaine sentimentalité peu compatible avec ces temps où la conquête de l'ouest réclame vitesse et justesse de tir avant tout. Ces deux héros sont intrépides, comme d'habitude, et ne connaissent pas la peur. Alisson, elle, est toujours terrorisée et développe une stratégie efficace dans ce monde de brutes: se donner au plus fort. Mais qui sera le plus fort ?

Ed Harris, Viggo Mortensen, Renée Zellweger