171 minutes en version longue. Le général romain Maximus est le plus fidèle soutien de l'empereur Marc Aurèle, qu'il a conduit de victoire en victoire avec une bravoure et un dévouement exemplaires. Jaloux du prestige de Maximus, et plus encore de l'amour que lui voue l'empereur, le fils de Marc-Aurele, Commode, s'arroge brutalement le pouvoir, puis ordonne l'arrestation du général et son exécution. Maximus échappe à ses assassins mais ne peut empêcher le massacre de sa famille. Capturé par un marchand d'esclaves, il devient gladiateur et prépare sa vengeance...

Russell Crowe (Le Général Maximus Décimus Méridius) , Joaquin Phoenix (Commode), Connie Nielsen (Lucilla), Oliver Reed (Antonius Proximo), Richard Harris (L'Empereur Marc Aurèle), Djimon Hounsou (Juba), Derek Jacobi (Le sénateur Gracchus),David Schofield (le sénateur Falco), Tomas Arana (Quintus), Ralf Moeller (Hagen), Spencer Treat Clark (Lucius Verus), Tommy Flanagan (Cicéron), Sven-Ole Thorsen (Tigris de Gaule)...